Rhythmischer Jazzsound
Der Jazz als eine der wichtigsten musikalischen Hervorbringungen des 20. Jahrhunderts fordert von seinen Protagonistinnen und Protagonisten im Gegensatz zu vielen anderen Stilen und Genres die unbedingte Verbindung von Erfinder (Komponist) und Übermittler (Interpret). Somit sind die stilbildenden Persönlichkeiten der Jazzgeschichte immer Komponisten und Interpreten ihrer Werke in Personalunion. Der Begriff des Komponierens geht zusätzlich weit über die klassische Definition hinaus: Jazzmusikerinnen und -musiker komponieren „in real time“, indem sie im Moment und improvisierend Musik erfinden.
Harry Sokal tut das auf höchstem Niveau, international und in größter stilistischer Breite seit Jahrzehnten. Der 1954 geborene Niederösterreicher brachte sowohl als Bandleader von Ensembles wie Full Circle, Roots Ahead, Voices of Time oder dem aktuellsten und in ganz Europa tourenden Trio Depart als auch in seiner Rolle als Sideman mit prägenden Jazzpersönlichkeiten wie Art Blakey, Dave Holland, Michel Portal, Carla Bley oder Joe Zawinul seine persönliche Stimme ein. Diese seine Stimme definiert sich vor allem durch ein lyrisch-kraftvolles Spiel auf dem Tenorsaxofon, zu dem sich zusätzlich ein in allen Registern kontrolliert beherrschtes Sopransaxofon gesellt. Und Sokal prahlt nicht in erster Linie mit instrumenteller Virtuosität, die er natürlich jederzeit abrufen kann, sondern nutzt seine Gabe, mit klaren Linien und größtem harmonisch-melodischen Können dem jeweiligen Stück und seinem ästhetischen Kontext gerecht zu werden.
Sokals Soli können zu wahren Erlebnissen, Erzählungen werden: Hier ruft jemand nicht bloß angesammelte Phrasen und Möglichkeiten ab, sondern begibt sich mit Haut und Haar in das momentane, interaktive und spontane Musizieren ohne Netz, das den Jazz ausmacht. Unzählige solcher elektrisierender Momente des Improvisierens schenkte er unter anderem 33 Jahre lang dem Vienna Art Orchestra, dessen Gründungsmitglied er ist, und von 1979 bis 1999 dem legendären Art Farmer Quintet.
Dass Harry Sokal neben seinen Tourneen und Produktionen seine Erfahrungen als verantwortungsvoller und inspirierender Lehrer auch an den Nachwuchs weitergibt, ist nicht hoch genug zu schätzen.
Text: Christian Muthspiel
